Minuman bergula kecilkan otak? Ramai yang terkejut apabila mendengar perkara ini. Namun beberapa kajian sains menunjukkan pengambilan minuman manis secara kerap boleh memberi kesan kepada kesihatan otak manusia.
Kisah ini berlaku semalam.
Usai solat tarawih, saya singgah ke sebuah pasar raya untuk membeli yogurt. Hujan lebat baru sahaja berhenti. Jalan masuk masih becak dan ada air bertakung di sana sini.
Di dalam pasar raya suasana agak tenang. Tidak ramai orang. Setiap kaunter hanya ada dua atau tiga pelanggan sahaja.
Di hadapan saya berdiri seorang pakcik berusia sekitar 60-an. Tubuhnya agak gempal dengan perut yang jelas menonjol ke hadapan. Wajahnya ceria dan dia kelihatan sangat gembira.
Perhatian saya tertarik kepada troli yang ditolaknya.
Troli tersebut penuh dengan minuman.
Botol besar minuman bergas. Jus buah dalam kotak. Minuman yogurt. Air soya. Hampir semua jenama terkenal ada. Ada yang bermula dengan huruf C, M, S dan juga P.
Saya tanpa sedar memerhatikan troli itu agak lama.
Pakcik tersebut perasan.
“Ini untuk sambut anak cucu menantu nanti,” katanya sambil tersenyum kepada saya.
Saya membalas senyuman.
“Banyak juga ya pakcik?” saya cuba memancing perbualan.
Dia ketawa kecil.
“Anak cucu pakcik ramai. Setiap kali raya memang penuh rumah. Mereka semua suka minuman macam ini. Pakcik pun suka. Dah jadi tradisi. Kalau tak ada air bergas, rasa macam tak lengkap raya,” katanya panjang sambil ketawa.
Saya hanya mengangguk perlahan.
Tidak lama kemudian pakcik itu bergerak ke kaunter untuk membuat bayaran.
Namun fikiran saya mula ligat berfikir.
Saya teringat satu kajian yang diterbitkan pada 5 Mac 2017 dalam jurnal saintifik Alzheimer’s & Dementia. Kajian tersebut menilai kesan pengambilan minuman bergula terhadap kesihatan otak manusia.
Kajian ini melibatkan lebih daripada 4000 orang peserta.
Para penyelidik menilai tabiat pengambilan minuman bergas, jus komersial dan minuman manis lain. Ada yang mengambil sekali sehari. Ada juga yang minum beberapa kali seminggu.
Kemudian para penyelidik menjalankan ujian ke atas otak peserta dan menilai prestasi kognitif mereka.
Keputusan yang ditemui sangat mengejutkan.
Antara dapatan utama kajian tersebut ialah mereka yang kerap mengambil minuman bergula didapati mempunyai saiz otak yang lebih kecil.
Selain itu, bahagian otak yang dikenali sebagai hippocampus juga menunjukkan pengecilan.
Hippocampus merupakan bahagian otak yang sangat penting dalam proses memori dan pembelajaran. Apabila bahagian ini terjejas, kemampuan untuk mengingat dan memproses maklumat juga boleh menurun.
Kajian tersebut juga mendapati tanda-tanda peningkatan risiko strok dalam kalangan mereka yang kerap mengambil minuman bergula.
Lebih membimbangkan lagi, terdapat juga tanda awal masalah kognitif yang berkait rapat dengan penyakit nyanyuk atau dementia.
Menurut dapatan kajian tersebut, risiko strok dan dementia boleh meningkat sehingga tiga kali ganda dalam kalangan individu yang kerap mengambil minuman manis.
Apa yang lebih mengejutkan, kesan ini juga dilihat pada mereka yang hanya mengambil minuman bergula sekali sehari.
Ramai orang menyangka jus buah komersial atau minuman yogurt adalah pilihan yang sihat.
Namun hakikatnya kebanyakan minuman ini mengandungi kandungan gula yang sangat tinggi.
Satu botol minuman sahaja kadangkala sudah melebihi keperluan gula harian badan.
Apabila gula diambil secara berlebihan dan berterusan, ia bukan sahaja memberi kesan kepada berat badan tetapi juga boleh memberi kesan kepada kesihatan otak.
Sebab itu ada pakar pemakanan yang menyifatkan minuman bergula sebagai “racun manis”.
Ia kelihatan biasa dan rasanya sedap. Namun kesannya boleh terkumpul secara perlahan dalam badan tanpa kita sedari.
Fikiran saya kembali kepada pakcik di hadapan tadi.
Saya faham niatnya.
Dia mahu menggembirakan anak cucu. Dia mahu memeriahkan suasana raya.
Namun tanpa disedari, tradisi tersebut mungkin membawa kesan yang tidak baik kepada kesihatan.
Kadang-kadang sesuatu yang dilakukan dengan penuh kasih sayang sebenarnya boleh memudaratkan jika kita tidak mempunyai maklumat yang betul.
Malam itu saya termenung lama.
Dalam hati timbul rasa sedih.
Berapa ramai lagi yang tidak tahu tentang perkara ini?
Berapa ramai yang menyangka minuman manis hanyalah sekadar minuman biasa?
Dalam diam saya berdoa.
Semoga lebih ramai orang mendapat ilmu tentang kesihatan. Semoga kita semua diberi kesedaran untuk membuat pilihan yang lebih baik.
Kerana kadang-kadang perubahan kecil seperti mengurangkan minuman bergula boleh memberi kesan besar kepada kesihatan otak dan tubuh kita dalam jangka panjang.
